Flaschenpost #153: Don’t kill the messenger
Ahoi Abenteurer,
gerade eben habe ich in einer Erkundung über Death Stranding 2, die Niederlande und den Kolonialismus auch Hermen Hulst erwähnt, den aktuellen Chef der PlayStation Studios. Es ging darum, dass die Decima Engine bei seinem alten Team von Guerilla Games zunächst ohne Namen entwickelt wurde.
Aber als Hideo Kojima sie für Death Stranding nutzen wollte, taufte man sie 2016 in Anlehnung an die gleichnamige japanische "Vorinsel" Nagasakis. Mit dem Ritterschlag des Metal-Gear-Vaters wurde sie bekannter und zeigte 2018 im beeindruckenden Horizon Zero Dawn ihre ganze technische Power.
Und sie lieferte die enorme Antriebskraft, die Hermen Hulst im Jahr 2019 zum Head of Worldwide Studios bei Sony beförderte. Das war noch unter Geschäftsführer Jim Ryan, der die Zukunft vor allem in Live-Service und dem Know-how der Destiny-Entwickler von Bungie sah, die man ja 2022 für 3,6 Mrd. Dollar einkaufte.
Im selben Jahr verkündete Hulst noch stolz den Erwerb der Haven Studios von Jayde Raymond mit einem Triple-A-Multiplayer names Fairgame. Und letztlich wurden, trotz des Widerstands einiger Studios, von God of War über Horizon bis The Last of Us nahezu alle eigenen Marken in diese angeblich lukrative Online-Zukunft gepresst.
Diese Strategie hatte Hulst mitgetragen, wurde sogar Co-Geschäftsführer. Und dass sie nicht abwegig war, zeigte der Shooter Helldivers 2, der im Februar 2024 startete und mit über drei Millionen Verkäufen bereits im März zum erfolgreichsten PC-Spiel der Sonygeschichte (!) avancierte, das im PSN selbst Call of Duty und Fortnite übertraf.
Aber dann erlebte Hulst zusammen mit Sony eine eigene Art von Death Stranding. Erst implodierte 2023 der geplante Multiplayer von The Last of Us, bevor Concord im September 2024 für einen gewaltigen finanziellen sowie innenpolitischen Leeresturz sorgte, der weitere Studios und Spiele stranden ließ.
Im April 2025 verlor Hulst seinen Posten als Co-Geschäftsführer, muss seitdem an den neuen Chef Hideaki Nishino berichten. Und er befindet sich als Bote von Live-Service in einer unangenehmen Situation. Denn trotz der apokalyptischen Aussichten kommt er aus dieser fast tragischen Nummer nicht raus.
Das liegt natürlich am finanziellen Druck, denn Sony macht über Mikrotransaktionen im PSN die meisten Umsätze: Im letzten Geschäftsjahr satte 9,23 Mrd. Dollar, knapp 30% aller Einnahmen im Spielebereich. Und für den ist Hermen Hulst verantwortlich. Also muss er weiter trügerische Hoffnung transportieren.
Zur Wahrheit dieses Eldorados gehört nämlich, dass viele dieser Einnahmen von Fortnite, Genshin Impact, Roblox und anderen Spielen kommen, die eben nicht Sony gehören. Sprich: Man verdient gerade mal 30% an diesen Mikrotransaktionen, wohingegen es bei Helldivers 2 satte 100% sind.
Deshalb will man trotz der vielen Pleiten und düsteren Vorzeichen unbedingt mehr eigene Live-Service-Games etablieren. Deshalb hält man offiziell selbst an Fairgame fest, obwohl es in der Pre-Alpha so stark kritisiert wurde, dass Jayde Raymond bereits floh. Und deshalb ist Marathon von Bungie so unheimlich wichtig.
Also bleibt Hulst gar nichts anderes übrig, als wie ein Bote mit diesem explosiven Päckchen weiter geradeaus zu marschieren. Kürzlich sagte er vor Investoren über die Lehren aus Concord:
"Wir haben unsere Prozesse vor diesem Hintergrund überprüft, um genau zu verstehen, wie und warum dieser Titel die Erwartungen nicht erfüllen konnte, und um sicherzustellen, dass wir die gleichen Fehler nicht noch einmal machen werden."
Marathon sei ein „sehr mutiger, sehr innovativer und sehr fesselnder Titel“, der in der strengen interne Testphase "unterschiedliches" Feedback bekam, was "sehr nützlich" gewesen sei. Und wenn das Spiel am 23. September startet, hat es die "bestmöglichen Erfolgschancen".
Er wusste als studierter Philosoph genau, was seine Worte da andeuten und war fast überraschend ehrlich. Es gehörte jedenfalls nicht viel Fantasie dazu, darin die Rauchzeichen für den nächsten Flop zu sehen. Und nur wenige Tage nach seinen Aussagen auf dem Investorentreffen wurde Marathon auf unbestimmte Zeit verschoben.
Für Hulst werden die Live-Service-Games so langsam zu einem Death Stranding. Und wenn weitere Pakete auf dem Weg zu seinem Chef Nishino detonieren, erinnert der sich hoffentlich an dessen Verdienste für PlayStation sowie Shakespeares Henry IV. und verschont den Boten.
Ich wünsche lange Spielzeit und angenehme Bosse
Jörg Luibl
AKTUELLES
Klimawandel auf der PlayStation: Sony hat zusammen mit den Vereinten Nationen eine kostenlose App namens Climate Station veröffentlicht, die auf PS5 sowie PS VR2 läuft. Auf Grundlage wissenschaftlicher Daten sowie der Forschung von Meteorologen der Universität Reading kann man sich in den drei Bereichen Wetterjahr, Beobachtungen und Projektionen über die Geschichte, den Status und die Zukunft der Erde informieren.
+++
PlayStation 6 als Handheld: Gerade eben hat Microsoft den ROG Xbox Ally zusammem mit Asus für Ende des Jahres angekündigt, da kursieren Leaks einer mobilen PlayStation. Sony entwickelt sie demnach mit AMD-Technik sowie KI-basiertem Upscaling, die auch in der stationären Konsole zum Einsatz kommen. Die sei angeblich so weit, dass sie Ende 2027 erscheinen könnte. Bisher ging man aufgrund interner Dokumente von 2028 aus.
+++
Marathon nicht am 23. September: Der teambasierte Extraction-Shooter von Bungie wurde auf unbestimmte Zeit verschoben – im Herbst soll es einen konkreten Termin geben. Das für PC, PS5 und XBS geplante Spiel wurde in der Alpha kritisiert. Hermen Hulst betonte vor Investoren, dass man aufgrund strengerer interner Prüfkiterien nicht dieselben Fehler wie beim Live-Service-Debakel von Concord machen würde.
+++
Warner Bros. Games strukturiert um: Man gründet spezialisierte Abteilungen, die sich auf die Entwicklungen für die vier Kernmarken DC, Game of Thrones, Harry Potter und Mortal Kombat konzentrieren. Der Neuaufbau erfolgt parallel zur laufenden Zweiteilung des Gesamtkonzerns bis Mitte 2026 in "WBD Global Networks" sowie "WBD Streaming & Studios" – angeblich ist Sony an der Spielesparte interessiert.
KABINENTRATSCH
Auszüge aus dem Foren-Thread "Was spielt ihr aktuell?":
maximilian.arnold über Mario Kart World (SW2):
"Das Spielgefühl ist überraschend stark, das muss man selbst erleben: das superpräzise Handling, die drastisch cleverere KI der Computergegner, die deutlich verbesserte Verteilung der Items, Rennstrecken nahe der Perfektion, und das Grinding auf Schienen und an Wänden ist richtig knifflig! (…) Dazu kommt ein Soundtrack voller Freude und Wucht, Nintendo hat hier wirklich alles aufgefahren."
erugaming77 über Senua's Saga: Hellblade 2 (PC, XBS):
"Was für ein Erlebnis. Dabei ist das Spiel sehr simpel gestrickt. Wandern, seichte Rätsel, Kämpfe und dann wieder von vorn. Also auch keine grosse Abwechslung. Aber die Szenarien in denen sich Senua wiederfindet sind teils absolut verrückt und eindrücklich. Ich bin mehrmals ungläubig vor dem Bildschirm gesessen und habe ein paar Kapitel sogar wiederholt da es schlicht umwerfend war."
bronto über Elden Ring Nightreign (PC, PS5, XBS)
"Wer Elden Ring vor allem wegen der Atmosphäre, der Weite der Landschaft, der Geschichte mochte und eigentlich nur Singeplayer spielte, hm, ich glaube der oder die sollte einen großen Bogen um Nightreign machen! Es ist ein kurzweiliger Multiplayer, der euch kaum Zeit zum Atmen lässt, denn ständig rast man fast in Wuxia Manier durch die recycelte Landschaft, die dadurch eigentlich nicht wirken kann. "
THEMEN AN BORD
Death Stranding 2, die Niederlande und der Kolonialismus
Ich blicke auf die Verbindungen zwischen Japan und den Niederlanden, die bis Death Stranding 2: On the Beach reichen.
Rezension: The Alters (PC, PS5, XBS)
Fallout Shelter, Die Sims und Mass Effect lassen in diesem Survival-Abenteuer grüßen, das ein futuristisches Theaterstück inszeniert.
Schöne Aussicht: Swordsman of Mars (Frank Frazetta)
Mit Heavy Metal feiert eines der berühmtesten Magazine der Phantastik einen Relaunch – inklusive einem Cover von Frank Frazetta.
Vertiefung: Death Stranding
Am 26. Juni geht die Reise für Sam und Baby Lou in Death Stranding 2 weiter. Ich packe meinen Rucksack mit Erinnerungen an den Vorgänger.
AUSGUCK
In Arbeit:
Podcast: Immersive Sims (Ben)
Rezension: Death Stranding 2: On the Beach (PS5)
Vorschau: Videospiele im Juli 2025
Gerade erschienen (mehr dazu in der Vorschau):
Dune Awakening (PC), 10.06.
The Alters (PC, PS5, XBS), 13.06.
Spiele in Sichtweite (mehr dazu in der Vorschau):
Death Stranding 2 (PS5) 26.06.
Ruffy and the Riverside (PC, PS4/5, XBS, SW), 26.06.
System Shock 2: 25th Anniversary Remaster (PC, PS4/5, XBS, SW)
ZITAT
"Du schüttelst den Kopf und hältst es für Angst oder Sünde, eine Wahrheit zu sagen. Doch der erste Überbringer unwillkommener Nachrichten hat nur ein verlorenes Amt, und seine Zunge klingt für immer wie eine mürrische Glocke, die an das Läuten eines verstorbenen Freundes erinnert."
(Shakespeare, Henry IV, Act I, Szene 1)